Как ни странно, но популярным туристическим брендом замок Бран сделали сами туристы. Уж очень он походил по описанию на логово самого знаменитого в мире вампира – графа Дракулы. Потому старинное укрепление окружили ореолом мистики, назвали именем Дракулы, и оно быстро завоевало популярность как главная достопримечательность Румынии для любителей острых ощущений.
У графа Дракулы, описанного в романе Брэма Стокера, был реальный прототип – Влад III Цепеш, в XIV веке правивший княжеством Валахия и прославившийся своей жестокостью. Прозвище Дракула (в переводе «сын дракона») он унаследовал от отца. С мифическим образом князь имел мало общего и в действительности его резиденцией являлся замок Проенари, а в Бране, как предполагают историки, он всего лишь останавливался на несколько ночей. По другой версии, здесь князь провел несколько месяцев в плену. Сам же Бран был построен в конце XIV века на месте деревянной крепости Дитрихштайн. Укрепление располагалось на границе между историческими областями Румынии – Валахией и Трансильванией и предназначалось для охраны рубежей. Также крепость действовала и как таможенный пограничный пункт.
Построили замок жители Брашова, за что были на несколько веков освобождены королем от уплаты налогов. В XVII веке к сооружению пристроили две высокие наблюдательные башни. В XVIII веке укрепление становится центром местной администрации Австрийской империи. В 1920 году местные жители подарили Бран королеве Марии и королю Фердинанду - в знак благодарности за объединение румынских провинций. Так укрепление стало летней королевской резиденцией. В течение последующих семи лет внутреннее пространство было перестроено под руководством архитектора К. Лимана. В 1947 году после провозглашения Румынской народной республики, власти конфисковали имение в пользу государства. Спустя 10 лет в Бране разместили Музей истории средних веков. Ныне замок выставлен на продажу своим последним владельцем – внуком Марии Домиником Габсбургом. Эрцгерцогу вернули причитавшийся ему по наследству Бран в 2006 году.
Замок Дракулы – образец средневековой архитектуры. Сооружение построено на отвесной горе, вершина которой является его фундаментом. В плане оно имеет форму трапеции с четырьмя уровнями, соединенными лестницами. Всего в замке 57 помещений, планировка которых напоминает лабиринт. Частично восстановлен старинный интерьер: антикварная мебель, средневековое оружие и доспехи. В некоторых залах сохранена обстановка времен королевы Марии. Интересны для посещения музыкальный салон королевы Марии, апартаменты короля Фердинанда, пороховая башня. По легенде, в подземельях можно попасть по потайной лестнице, а еще - через колодец во внутреннем дворе. Музеи Истории и средневекового искусства посвящены Дракуле. За отдельную плату предлагается экспозиция средневековых орудий пыток. Не менее мистические немецкие замки: Франкенштейн и Вартбург, Нойшванштайн и Эльц считают самыми красивыми в Германии, а Мальборк и Королевский дворец - самыми красивыми в Польше.
Замок Дракулы (Castelul Bran) открыт ежедневно с мая по сентябрь с 9.00 до 18.00, с октября по апрель с 9.00 до 16.00; по понедельникам с 12.00. Стоимость: 30 леев (6.6 €), пенсионеры - 20 леев, студенты - 15 леев, школьники - 7 леев. Фотосъемка - 20 леев. Как добраться: из Бухареста (188 км) до Брашова (30 км) поездом, затем автобусом до станции «Castelul Bran» (не перепутайте со станцией город Бран, которая находится ближе, дальше автобус идет до самого замка.)